Коньячная летопись
Хороший коньяк — это наслаждение в чистом виде, электрический разряд в центр удовольствия. Такое чувство, будто благородный напиток тает на вкусовых пупырышках, всасывается в кровь, не доходя гортани. И только теплое сентябрьское солнце, поселившееся чуть ниже груди после первого же глотка, напоминает о материальной природе благоуханной легенды города Коньяк…
А легенда, между тем, заслуживает самого пристального внимания. Тем более, что история появления на свет и секреты производства коньяка — сущая правда!
Бургундия, Нормандия, Шампань…
Половину французских провинций можно припомнить по одним только этикеткам в стойке бара. Успехи в виноградарстве и виноделии рано побудили французов наладить экспорт своих вин в самые различные страны.
Вот и провинции, расположенные вдоль реки Шарант, еще в XV—XVI веках принялись возить свои белые вина в центр Европы. Фламандские и голландские купцы с удовольствием закупались в крупном для тех лет торговом городе Коньяк, расположенном посреди шарантских земель.
Но едва они попытались вывезти французский нектар за пределы Европы, капризный напиток взбунтовался, отказавшись переносить столь длительные и многократные перепады температур.
Оставив белое вино дожидаться изобретения пароходов и железной дороги, французы принялись завоевывать отдаленные рынки менее изысканным, но проверенным, а главное, прекрасно выдерживающим дорогу бренди (от голландского branwin — «жженое вино»).
Рождение героя
Время, как мы помним, было неспокойное, войны вспыхивали то в одном уголке Европы, то в другом. Из-за одной такой войны партия шарантского бренди и путешествовала «из пункта А в пункт Б» вместо нескольких месяцев целые годы…
Когда бочонок с бренди открыли и продегустировали, то оказалось, что напиток не терял времени даром: градусность его уменьшилась, зато вкус и аромат стали значительно богаче. Изменился даже цвет.
Это было началом новой эпохи в истории человечества. Эпохи Cognac`а. :)
Жучки для эля и другие секреты
Мистер О'Тул в бешенстве запрыгал на месте.
— А жучки?! — неистовствовал он. — А что будет с жучками? Вы не допустите их в эль, я знаю, пока он будет бродить. Уж эти мне гнусные правила санитарии и гигиены! А чтобы октябрьский эль удался на славу, в него должны падать жучки, не то душистости в нем той не будет!
К. Саймак «Заповедник гоблинов»
Герой Саймака напрасно негодовал, подозревая человечество патологической тяге к стерилизации алкогольного производства. И то сказать, одно дело — «коньяки» поточной линии, и совсем другое — изысканные тона настоящего напитка, зависящие от сотен мелочей, каждую из которых в семьях виноделов едва ли не шепотом передают от отца к сыну.
Насчет жучков не скажу, но вот пауков производители коньяка разводят специально. Маленькие ткачи оплетают бочки паутиной, и берегут от вредителей.
Коньячные бочки — один из краеугольных камней производства, сущая драгоценность. Каждая из них делается вручную и, разумеется, ни о каких гвоздях речи быть не может — только обручи. Дуб, из которого они будут изготовлены, должен непременно произрастать в лесах Лимузена и Тронсе. Если нужно состарить коньяк побыстрее — берут бочки лимузенского дуба, он пористее, а значит, и алкоголь из него испаряется сильнее. Герметизируют бочки с помощью муки и листьев камыша.
Но на этом тонкости только начинаются.
Молодое вино, в 7—9 градусов, несколько месяцев подвергается дистилляции, в результате которой получается 80-градусный коньячный спирт. Всего-то литр спирта образуется из 10 литров вина! Да стоит ли таких жертв эта мутная жидкость непонятного цвета?
Подождите, у нашего коньяка пока наступила стадия «куколки», до «бабочки» остается несколько лет, а то и десятилетий…
Будущий коньяк на два месяца помещают в новую бочку, поскольку ее древесина содержит много танинов и специфический аромат дуба, здесь он же приобретает тона ванили и других специй, и насыщенный цвет. И только после этого напиток переливается «на постоянное место жительства» в более старую бочку, где может вызревать до полувека и даже дольше. За это время он теряет треть своей первоначальной крепости, и две с лишним трети объема (в 350-литровой бочке через 50 лет остается всего 100 литров).
Готовый коньяк представляет собой купаж из спиртов разной выдержки, а также сорта и места произрастания винограда. Но об этом — в следующий раз.
Коньяк в Екатеринбурге
Итак, посмотрим, где могут пополнить бар екатеринбуржцы и гости нашего города…
Французский коньяк
Если Вы не купили сей благородный напиток в самой Франции или в дьюти-фри, то советуем заглянуть в алкомаркет «Магнум». На удивление недурны французские коньяки в «Ашане», да и выбор, который предоставляет центральный магазин сети «Купец», также радует.
Армянский коньяк
Давно любимый «Грейт Велли» мы обнаружили в супермаркете «Звездный» на улице Посадской. Еще недавно его же можно было видеть в магазинах города Камышлова, будете проезжать — попытайтесь наведаться.
Грузинский коньяк
Поклонникам этого нектара, связи с последними событиями, советуем обратить свои взгляды на Украину, откуда Вы свободно можете привезти как минимум 2 литра прекрасного грузинского коньяка, а если путешествуете поездом — то и больше
Отдохнуть за рюмочкой
Просто насладиться рюмочкой коньяку после трапезы можно в любом из заведений сети «Тихвинъ» — там подаются очень неплохие коньяки, и, что немаловажно, содержимое рюмки соответствует заявленному в винной карте наименованию.
Столь же приятное впечатление оставил ресторан «Малиновка».