Жизнь замечательных коньяков

Ранее мы рассказывали о происхождении благородного напитка и особенностях его производства. Сегодня речь пойдет о различных обозначениях подлинного коньяка, определяющих сортность, оттенки вкуса и прочие особенности, отличающие его от остальных коньяков в «семье».

Итак, подлинный коньяк должен быть произведен непременно во Франции, поскольку настоящий «коньячный» виноград растет в шести провинциях близ города Коньяк. Особенности почвы и погодных условий придают одному и тому же сорту винограда, но выросшему в разных провинциях, несколько различных вкусовых букетов. Говорят, чем ближе виноград рос к одноименному городу, тем коньяк, полученный из этих ягод, «родовитее».

Пока на белом свете есть Шампань

Расположим виноградарские провинции по степени убывания коньячного благородства.

В Grande Champagne (Гранд-Шампани), что к югу от Коньяка, — 13,5 тысяч гектаров виноградников. Коньяки, полученные из выращенного здесь винограда, считаются самыми дорогими и изысканными. Но их букет полностью раскрывается лишь несколько десятилетий спустя, а в молодом возрасте коньяки Grande Champagne имеют резкий, агрессивный вкус.

Площадь виноградников Petite Champagne (Петит-Шампань) еще обширнее — 16 тысяч гектаров. Тонкий фруктовый аромат местного коньяка с возрастом становится только богаче. Коньяк, изготовленный из смеси коньячных спиртов Гранд-Шампани и Петит-Шампани, называется Fine Shampagne.

Предпоследний по величине, — но не по качеству, — из шести виноградников — Les Borderies (Бордери), здесь всего лишь 4,1 тысяча гектаров. Однако высокая урожайность местной почвы делает Бордери серьезным конкурентом для остальных провинций. Коньяк, который «растет» здесь, длительной выдержки не любит. Он может потерять многие оттенки своего вкуса, поэтому местный виноград обычно идет на молодые коньяки.

Виноградники провинции Les Fins Bois (Ле-Фэн-Буа) в восемь раз обширнее, нежели в Бордери — 34,5 тысячи гектаров. Зато и коньяки из местного винограда котируются далеко не так высоко, как, например, шампанские. Они не отличаются тонкостью вкуса и аромата, и предназначены для молодых, более низкой сортности коньяков (V.S. и V.S.O.P.).

Коньячные спирты из винограда, выращенного в Les Bons Bois (Ле-Бон-Буа, 13 тысяч гектаров), сильно уступают предыдущим в богатстве и насыщенности букета, и вдобавок имеют ярко выраженный привкус. Поэтому чаще всего эти спирты идут на «ассамблированные» коньяки.

Наконец, самый маленький виноградник — Les Bois Ordinaires (Ле-Буа-Ординэр) — расположен близ знаменитой Ла-Рошели, и занимает всего лишь 1,6 тысяч гектаров. Все, сказанное о спиртах Бон-Буа, можно отнести и к ним, но местные спирты еще менее богаты оттенками вкуса и аромата.

Звезды и герои

В большинстве случаев напиток, который мы называем «коньяк», состоит из нескольких видов коньячных спиртов различного возраста. Возраст купажа определяют «по последнему», то есть по самой младшей составляющей (а не по «средней температуре по больнице», например).

«Молодость — не порок» — девиз коньяков, маркированных звездочками числом от одной до пяти. Эти звезды, а также маркировка вида VS/ Very Special — De Luxe — Selection отличают коньяки не моложе 2,5 лет.

От пяти звездочек начинаются коньяки класса Superior, возрастом не менее 3,5 лет.
Обозначения вида VSOP/Very Special Old Pale — Vieux — VSO — VVS — Rare – Reserve позволяют опознать коньяки от 4,5 лет, а VVSOP — Grand Reserve — от 5,5 лет.

Небо Аустерлица и другие знаменательные панорамы развернутся перед вами при дегустации 6,5-летних коньяков, на чьей этикетке можно прочесть Napoleon — XO/Extra Old — Extra — Royal — Or — Tres Vieux — Vieille Reserve, персональный номер бутылки, или же имя еще какого-либо исторического деятеля, кроме неистового корсиканца.

Назовем ведущих производителей коньяка (многие из них тоже стали именами нарицательными):

• А. E. Dor (А. Э. Дор);
  
• Chateau de Montifaud (Шато Монтифо);
  
• Remy Martin (Реми Мартан);
  
• Hennessy (Хеннесси);
  
• Camus (Камю);
  
• Gautier (Готье);
  
• Prince Hubert de Polignac (Принц Юбер де Полиньяк).
  

Советы сомелье, или Искусство наслаждения

Пытливому дегустатору не нужна этикетка, чтобы узнать все секреты коньяка (а иногда, увы, и его недобросовестного продавца).

Молодой коньяк имеет светло-золотистый оттенок, тогда как старые коньяки значительно темнее. Впрочем, некоторые производители подкрашивают молодой коньяк карамелью или настойкой на дубовых стружках, чтобы он казался старше.

Сквозь хороший коньяк отчетливо виден отпечаток пальца на противоположной стороне бокала.

Наклоните бокал, после чего верните в исходное положение. Чем медленнее стекают по стенке капли, тем коньяк выдержаннее и однороднее.

Чтобы распробовать все оттенки вкуса:

• Наберите немного коньяку в рот, и подержите возле зубов и кончика языка, и лишь потом прокатите его глубже;
  
• Втяните носом воздух, и пропустите его струю через коньяк у вас во рту;
  
• Проглотив коньяк, обязательно сосредоточьтесь на послевкусии, длительность и насыщенность послевкусия также помогут вам оценить возраст и класс коньяка.
  

В новогодние праздники побалуйте себя и своих гостей коктейлями на основе коньяка.

Цифровые технологии помогают нам проводить Старый год вместе с дорогими, но далекими друзьями. Специально для такого случая приготовьте «Виртуальный REMY», и чокнитесь бокалом с монитором. :)

• Remy Martin VS — 20 мл;
• Ванильный йогурт — 30 мл;
• Сахарный сироп — 10 мл.

Смешать в шейкере, подать охлажденным в бокале для мартини.

Компромиссный вариант «под бой курантов» для приверженцев крепких напитков — «Коньяк с шампанским».

• Remy Martin VSOP — 7 частей;
• Малиновый ликер (например, De Cuyper Razzmatazz) — 3 части;
• Шампанское Piper Heidsieck (предварительно охлажденное) — по вкусу;
• Охлажденные ягоды малины — 2—3 штуки.

Аккуратно перемешать все компоненты, перелить в бокал для шампанского, добавить ягоды.

Как встретишь Новый год, так его и проведешь. Чтобы весь год ваш единственный человек был с вами, используйте в новогоднюю ночь магию «Любовного эликсира»:

• Cherry Brandy — 20 мл;
• Ликер Peppermint Schnapps — 20 мл;
• Клюквенный сок — 30 мл;
• Лимонная содовая вода (например, Schweppes bitter Lemon) — 15 мл.

Взбить в шейкере с добавлением льда. Процедить в бокал для коктейля и сразу подавать.

После прогулок по праздничному городу, катаний с горок и игры в снежки вам захочется немного согреться — «Горячий Тодди».

• Коньяк Louis d'or или Maceira Brandy, темный ром Captain Morgan Black label или Ronrico, либо виски Seagram's 7 Crown — 60 мл;
• Сахар (мед) — 1 ч.л.;
• Гвоздика — 2—5 штук;
• Лимон — 1 долька;
• Цельная корица (кусочки).

Серебряной ложечкой размешайте спиртное с сахаром, сиропом или медом в подогретом бокале. Добавьте немного кипятка, затем опустите в бокал кусочек лимона или виток лимонной корки, гвоздику и корицу. Еще раз тщательно перемешайте. Подавать вместе с ложечкой.

И напоследок — рецепт свежести и тонуса для первого утра года — коктейль «Бодрость».

• Remy Martin VS — 5 частей;
• Свежевыжатый апельсиновый сок — 4 части;
• Сироп Grenadine — 1 часть.

Смешать в шейкере, подавать в бокале для шампанского.